Réponse courte : qui est le fournisseur ?
Dans les textes sur le passeport numérique des produits, vous rencontrez parfois le terme « fournisseur » à côté de termes plus courants comme fabricant, importateur et distributeur. Un fournisseur est, en bref, la partie qui met effectivement un produit à disposition sur le marché auprès d'un maillon suivant ou de l'utilisateur final. Il peut s'agir du fabricant lui-même, mais aussi bien d'un importateur, d'un grossiste, d'une boutique en ligne ou d'un magasin qui revend le produit.
Il s'agit donc d'un rôle, non d'un type d'entreprise. Une même entreprise peut être fabricant pour un produit et fournisseur pour un autre produit, simplement parce qu'elle achète et revend ce deuxième produit auprès d'une autre partie. Le terme exactement applicable et les obligations qui en découle varient selon la catégorie de produits et sont détaillés dans le règlement et les règles complémentaires établies par catégorie.
Fournisseur par rapport au fabricant, importateur et distributeur
Le règlement fonctionne selon une chaîne de rôles. Le fabricant est celui qui conçoit le produit ou le fait fabriquer et le met sur le marché pour la première fois sous son nom. L'importateur retire un produit de l'extérieur de l'UE et le met pour la première fois en circulation ici. Le distributeur, et dans certains textes donc le fournisseur, vient ensuite : cette partie n'a pas fabriqué ou importé le produit pour la première fois, mais le met bien à disposition auprès du maillon suivant ou du consommateur.
Cette distinction détermine qui doit fournir quelle partie des informations du passeport et qui doit particulièrement veiller à ce que le passeport soit présent et exact. Un fabricant ou un importateur est généralement responsable de l'établissement du passeport lui-même. Un fournisseur qui se situe plus loin dans la chaîne a généralement une autre tâche : vérifier que le passeport est présent, lisible et correctement associé au bon produit avant que le produit ne soit revendu.
Pourquoi cette distinction peut vous concerner
Si vous achetez des produits auprès d'un autre fabricant et les vendez sous votre propre étiquette ou via votre propre magasin, vous pouvez occuper le rôle de fournisseur sans l'avoir désigné comme tel. Il en va de même pour les entreprises qui approvisionnent des produits en provenance de l'étranger et les mettent sur le marché aux Pays-Bas : selon la construction exacte, ce rôle peut être plus proche de celui d'importateur ou plus proche de celui de distributeur. Cette distinction est pertinente, car les obligations ne sont pas identiques pour chaque rôle.
C'est précisément le détail sur lequel la pratique s'enlise souvent : les entreprises pensent que le passeport n'est l'affaire que du fabricant, alors que celui qui met le produit à disposition par la suite a aussi une tâche. Cette tâche est généralement moins importante que l'établissement du passeport, mais elle n'est pas facultative. Dans la base de connaissances par rôle et catégorie de produits cette distinction est affinée davantage selon chaque situation.
Transmettre le passeport, ne pas le rétablir
Un fournisseur qui revend un produit avec un passeport existant n'a pas besoin de reconstruire ce passeport. Le code QR et les données sous-jacentes restent en principe les mêmes, même si le produit parvient à l'utilisateur final via plusieurs maillons. Ce qui change, c'est que chaque maillon de la chaîne a intérêt à maintenir intact le lien entre le produit et le passeport, surtout si les produits sont réemballés, regroupés dans un ensemble ou mis sur le marché sous une autre marque.
Que faire si vous occupez plusieurs rôles à la fois ?
Il est courant qu'une entreprise soit fabricant pour un produit et fournisseur pour un autre, ou qu'une entreprise soit à la fois importateur et fournisseur parce qu'elle importe et vend directement aux consommateurs. Le règlement lui-même lie l'obligation au rôle applicable à ce moment, non à l'entreprise dans son ensemble. Cela signifie qu'un inventaire prudent par ligne de produits est utile : quel rôle avez-vous pour ce produit spécifique, et qu'en découle-t-il.
Qu'une situation spécifique chez vous relève de l'un ou l'autre rôle, et quelles obligations exactement s'y rattachent, est quelque chose sur lequel en fin de compte le texte officiel et, en cas de doute, un juriste ou l'autorité de contrôle compétente donneront une réponse définitive. Si vous voulez d'abord vous faire une idée sans devoir tout démêler vous-même, vous pouvez en quelques questions obtenir une première indication de où se situent vos produits et votre rôle dans ceux-ci.
Où vous pouvez vérifier cela pour vos propres produits
La définition précise des rôles dans la chaîne se trouve dans le règlement lui-même et, par groupe de produits, dans les règles déléguées supplémentaires établies par la Commission européenne. Pour les questions fréquemment posées sur les rôles et obligations, vous pouvez également consulter les réponses compilées sur la page des questions fréquemment posées. Là, pour chaque sujet, vous trouverez aussi où localiser la source dans le texte officiel, afin que vous puissiez le relire vous-même.
S'il s'avère à partir d'un premier contrôle que vous êtes probablement considéré comme fournisseur pour un ou plusieurs produits, il est logique de vérifier ensuite quelles données s'y rattachent et comment les documenter au mieux. N'hésitez pas à effectuer le bilan rapide gratuit, ou parcourez les autres sujets de la base de connaissances pour voir ce qui est pertinent pour votre situation.